Ataque de percevejo-castanho assusta produtores no Centro-Oeste

Áreas afetadas pelo percevejo-castanho na região centro-norte do Mato Grosso do Sul.

Do alto, a imagem impressiona. A pastagem, ao longo de toda a sua extensão, parece dessecada, sem vida. A palidez das folhas contrasta com o verde intenso das árvores e da mata que emoldura o pasto. A cena até parece o retrato comum de mais um ano de seca prolongada na região do Brasil Central, mas não é. O responsável por descolorir a paisagem, que evoca certa desolação, não é a falta de chuvas, mas um inseto de coloração amarronzada e tamanho diminuto: o percevejo-castanho (Scaptocoris castanea).

“É assustador o que o percevejo-castanho está provocando nas pastagens. As infestações estão muito maiores que nos anos anteriores”, afirma o produtor Arlindo Vilela, de Rondonópolis (MS). São dele as fotos aéreas que ilustram esta reportagem, e foram feitas no final de outubro, depois que as chuvas já voltaram à região. “Sobrevoamos de Ribas do Rio Verde até Sonora, meio e norte do Mato Grosso do Sul. Acredito que um terço das áreas estejam afetadas. Fiquei impressionado com o que vi”, afirma.

O consultor William Marchió, diretor de projetos da Rede ILPF, parceria público-privada formada pela Embrapa, cooperativa Cocamar e empresas do setor, também está enfrentando o problema neste início de estação chuvosa. Numa das propriedades em que presta consultoria, a Fazenda Serra Azul, em Barra do Garças (MT), no alto da Serra do Roncador, o percevejo-castanho está atacando uma área de capim Xaraés. “É uma área nova, formada há pouco mais de três anos, que já está bem comprometida”, relata.

Pasto de capim Xaraés atacado por percevejo-castanho na Fazenda Serra Azul, em Barra do Garças (MT).

Identificação do percevejo-castanho nas pastagens

O percevejo-castanho é um inseto que mede entre 0,5 cm e 1 cm (menor do que a unha das mãos). Além de pequeno, é discreto. Vive embaixo da terra, se alimentando da seiva bruta das raízes da planta, que vai morrendo aos poucos pela falta de nutrientes. O resultado dessa atividade subterrânea é bem visível na superfície. O sintoma mais aparente é amarelecimento das folhas, que murcham e secam. De modo geral, o ataque ocorre em reboleiras.

Como boa parte dos produtores ainda desconhece a praga, caso se deparem com touceiras ou manchas de capim seco no pasto, a recomendação para se certificar de que a área esteja sendo atacada pelo percevejo-castanho é cavar um buraco no solo, com o auxílio de um enxadão ou cavadeira, e inspecionar as raízes da planta à procura da praga. Nem sempre é possível encontrar o inseto, o que não significa que ele não esteja presente.

Inspeção do solo ajuda a identificar o percevejo-castanho, praga que ataca as raízes e compromete as pastagens.

“Se o produtor não estiver familiarizado, talvez tenha dificuldade de achar o percevejo-castanho grudado nas raízes, principalmente se ele estiver na fase de ninfa, que é ainda menor do que o inseto adulto”, explica Leandro Barbero, professor da Universidade Federal de Uberlândia (UFU). Neste caso, há outra dica prática. “O produtor pode pegar um pouco do solo e esfregar entre as mãos. Se tiver infestação, vai sentir o odor característico da maria-fedida”, ensina. A maria-fedida é um tipo de percevejo-verde  muito comum em jardins, mas que tem importância como praga na cultura da soja.

Quando ocorrem os picos populacionais do percevejo-castanho?

Embora os relatos, na maioria das vezes, associem a praga a solos arenosos, o percevejo-castanho também está presente em áreas de textura mais argilosa. Para Barbero, o produtor está, na verdade, associando o dano, e não o inseto, ao solo arenoso. “Esse tipo de solo tem menos matéria orgânica, menor capacidade de retenção de água e tende a ser menos fértil. Daí o pasto degrada mais rápido e dá a impressão de que o percevejo-castanho tem predileção por solos arenosos”, explica.

Percevejo-castanho vive embaixo do solo, o que dificulta as ações de controle.

A despeito de estar presente na pastagem ao longo de todo o ano, é durante as águas que ocorre o pico populacional do percevejo-castanho. “É o período de maior atividade do inseto, que se reproduz mais porque tem melhores condições ambientais, principalmente calor e umidade”, diz.

A dinâmica do praga também depende da disponibilidade de alimento. Na seca, por exemplo, pode estar a mais de 1,5 m de profundidade. “Nas águas, as raízes novas estão mais próximas da superfície e os percevejos migram para essa camada”, explicou a pesquisadora Fabricia Zimmermann Vilela, da Embrapa Gado de Corte, de Campo Grande (MS), em reportagem publicada por DBO na edição de março de 2025.

Quanto maior a população do inseto, maior o estrago provocado, que deixa sequelas na pastagem. A morte do capim, em touceiras ou reboleiras, deixa o solo mais exposto, abrindo espaço para o aparecimento de plantas daninhas. A forrageira vai perdendo espaço e o pastagem, sua capacidade de suporte.

Daqui para frente, o produtor conhece o enredo de cor e salteado: degradação e reforma. “Importante ressaltar é que percevejo contribui para degradação, mas não é o principal responsável. O que degrada o pasto é o manejo a lotação acima da capacidade de suporte do pasto e a baixa fertilidade do solo”.

Com a morte do capim, surgem as plantas invasoras, dando início à degradação do pasto.

Controle do percevejo-castanho tem baixa eficácia

Há dois tipos de controle que podem ser feitos para combater o percevejo-castanho: o químico e o biológico. No primeiro caso, são utilizados inseticidas com efeito residual na pastagem. Barbero explica que a praga precisa ter contato com o princípio ativo do produto para morrer, o que só é possível quando acontece revoada, ou seja, quando o inseto sai do solo e voa para se reproduzir. “De modo geral, a revoada acontece depois dos primeiros 30 dias do início das chuvas, mas não há como precisar”, diz.

O uso de produtos biológicos – alguns, inclusive, são utilizados no controle da cigarrinha – depende das condições ambientais para ser aplicado. Para fazer efeito, a calda precisa infiltrar no perfil do solo até encontrar o percevejo-castanho. “É um produto que precisa ser aplicado com o solo bem úmido, de preferência quando estiver chovendo”, diz. O professor explica que, tanto o controle químico quanto o biológico tem suas limitações. “A eficácia costuma ser baixa porque é muito difícil atingir o alvo”, diz.

Como reduzir os danos do percevejo-castanho nas pastagens?

Combater o percevejo-castanho não é, portanto, uma tarefa simples. Tampouco há garantia de sucesso na empreitada. Para Barbero, não há uma receita pronta, e as ações a serem tomadas dependem do nível de infestação da praga. “Há casos em que se faz o controle químico ou biológico. Noutros, a indicação é melhor o manejo do pasto. E tem algumas situações em que não se faz nada”, afirma.

A aplicação de gesso é uma medida que pode ajudar. O efeito da gessagem no combate à praga, porém, é diferente do que vem sendo propagado no campo. Há uma crença de que o odor do enxofre, que faz parte da composição do gesso, “afungentaria” o percevejo-castanho, o que não é verdade. O que acontece, explica o professor, é que o enxofre carreia o alumínio e o lixivia para as camadas mais profundas do solo. “O rompimento dessa barreira química faz com que as raízes se aprofundem”.

A melhora do sistema radicular permite com que a planta explore mais nutrientes no perfil do solo, o que resulta no fortalecimento da forrageira. Para Barbero, a saída para lidar com o percevejo-castanho é dar condições para que o capim resista aos ataques, minimizando os prejuízos, o que significa nutrição adequada das plantas (correção e adubação) e taxa de lotação condizente com a capacidade de suporte do pasto. “Nenhum método terá 100% de eficácia. Por isso, o mais importante é o produtor aprender a conviver com a praga”.