Terras raras: Goiás tem grande potencial de exploração do "ouro do futuro"

Com alta demanda mundial, minérios interessam diversos países que podem investir na extração em território brasileiro

Complexo de Serra Verde que realiza pesquisa e mineração de terras raras em Minaçu | Foto: Reprodução/Brasil Mineral

Considerado como “ouro do futuro”, o grupo de minerais de terras raras é visto como a matéria-prima estratégica para o processo de transição energética. Os minerais raros são encontrados na região Amazônica (parte em áreas de proteção), em Goiás, em Tocantins, em Minas Gerais, e nos litorais do Norte e do Nordeste, áreas ricas em areias monazíticas e com fosfatos de terras raras. O Estado de Goiás, atualmente, é o 5º com mais pedidos de pesquisa aprovados pela Agência Nacional de Mineração (ANM).

Em Minaçu, norte goiano, um complexo está sendo construído para a exploração de minerais magnéticos pesados e leves, como disprósio (Dy), neodímio (Nd), praseodímio (Pr) e térbio (Tb). Com características únicas, como alta capacidade de condução de calor e eletricidade, magnetismo ou absorção e emissão de luz, os minerais raros são essenciais para a produção de celulares e motores de carros elétricos.

As terras raras também são muito utilizadas em imãs permanentes e aplicadas em grande parte das tecnologias de geração de energia verde, passando por geradores eólicos, painéis solares, além de equipamentos médicos catalisadores e aplicações na indústria aeroespacial. Um carro elétrico pode conter entre 9 e 11 quilos de terras raras, o dobro do encontrado num veículo a combustão, o que dá uma ideia do valor de mercado desses metais.

Atualmente, cerca de 95% do mercado mundial de produção de terras raras é dominado pela China. Uma situação que cria um “monopólio” que causa preocupações para o mercado global. Por isso, com uma alta demanda, muitos países estão de olho no potencial do Brasil e podem realizar investimentos para desenvolver a atividade em território brasileiro.

Sobre os riscos ambientais da exploração, a ANM ressalta que a mineração de terras raras é uma atividade mineral como qualquer outra, isto é, os riscos são os mesmos. O ministro da Fazenda, Fernando Haddad, mencionou a exploração de terras raras em um Plano de Transição Ecológica, que promete ser a grande marca do governo. O Ministério de Minas e Energias (MME) também apresentou às mineradoras políticas de curto e longo prazos nesse sentido.