Quando se trata de decidir entre usar o colostro materno disponível ou um substituto comercial de colostro para ajudar a impulsionar a imunidade precoce dos bezerros, não é necessário optar por uma abordagem única. Segundo dois palestrantes da Conferência Anual da Dairy Calf and Heifer Association de 2022, pode-se – e talvez deva-se – usar ambos.

O colostro materno é o ideal para que os bezerros consigam a transferência passiva de imunidade, mas ele pode ter algumas limitações, explica Adam Geiger, gerente de Desenvolvimento de Negócios da Zinpro Performance Colostrum.

Geiger e Dave Cook, gerente de Serviços Técnicos da Milk Products, compartilharam que potencializar o colostro materno com um substituto comercial de colostro pode dar aos bezerros o melhor dos dois mundos em termos de maximização da transferência passiva de imunidade.

Eles explicaram que essa abordagem ajuda os produtores a atingir altos níveis de IgG circulante nos bezerros recém-nascidos, o que é especialmente importante, considerando as recomendações recentes do USDA e de especialistas da indústria para que os produtores busquem níveis de IgG circulante mais altos do que os padrões de anos anteriores.

"A decisão de fornecer colostro materno de alta qualidade e limpo é talvez a mais importante para a saúde e sobrevivência de cada bezerro", declarou Geiger. Ele acrescentou que a saúde e o desempenho do bezerro apoiados pelo colostro — prioridade para novilhas de reposição leiteiras — também são essenciais para os bezerros destinados aos confinamentos, muitos dos quais agora são cruzamentos de gado de corte com leiteiro.

Citando dados que mostraram quedas significativas na saúde e na eficiência de ganho de bezerros de engorda sem transferência passiva de imunidade adequada, Geiger e Cook enfatizaram a importância de estabelecer imunidade colostral em cada bezerro recém-nascido.

"Muitos bezerros de engorda são transportados ainda cedo para serem criados em instalações de crescimento," observou Cook. "O aumento na vitalidade e na proteção contra doenças, proporcionado por níveis mais altos de imunidade passiva, é de suma importância."

Cook recomendou testar cada lote de colostro com uma escala digital de Brix para avaliar a qualidade. Leituras de Brix acima de 24 indicam colostro de excelente qualidade, contendo bem mais de 50 g/L de IgG, e deve ser administrado em doses de 3 a 4 litros, totalizando de 150 a 200 g/L de IgG.

Se a leitura de Brix estiver entre 18 e 24, esse colostro pode ser fortificado adicionando 50 gramas de IgG por meio de um substituto de colostro em pó de alta qualidade, elevando a qualidade do colostro de nível bom ou marginal para excelente. Para um sachê típico de 500 gramas de substituto de colostro contendo 150 gramas de IgG, isso corresponderia a cerca de um terço do sachê, ou 166 gramas de pó.

Eles sugeriram um processo simples de enriquecimento: misturar o pó diretamente no colostro aquecido (37,8-40,6°C) sem adicionar água. O pó pode ser adicionado ao colostro fresco ou enquanto sai do pasteurizador.

Se o colostro for congelado para uso posterior, o pó pode ser misturado antes do congelamento, deixando a dose pronta para uso após o descongelamento. O colostro em pó deve se diluir facilmente e ter um conteúdo de IgG de pelo menos 30% para ser uma opção eficaz para suplementar o colostro materno.

A dupla citou múltiplos benefícios para essa abordagem “híbrida” de alimentação com colostro, incluindo:

Maior consistência na entrega de níveis desejáveis de IgG para cada bezerro.

Retenção de anticorpos maternos das vacinações de vacas secas e organismos nativos do rebanho, entregues a cada bezerro.

Redução de custos em comparação com o uso exclusivo de substituto de colostro. O custo de potencializar o colostro materno será um terço do custo de substituição completa. Fortalecer cada lote de colostro materno sem testes gera um retorno sobre o investimento (ROI) aproximado de 3:1, enquanto a abordagem de “testar e suplementar quando necessário” rende um ROI de 15:1.

A camada adicional de proteção de IgG não deve ser uma desculpa para relaxar os protocolos de colostro, no entanto. "Primeiro é preciso um bom programa de colostro para ter um bom programa de suplementação de colostro," aconselhou Cook.

Com protocolos de vacinação de vacas secas e de colostro bem estabelecidos, "suplementar o colostro materno com um substituto de alta qualidade é uma ferramenta prática à nossa disposição para fornecer IgG e aumentar os níveis de imunidade em bezerros," declarou Geiger.

As informações são do Dairy Herd Management, traduzidas pela equipe MilkPoint.