Os produtos lácteos fermentados podem ser amplamente associados a vários benefícios para a saúde intestinal, óssea e muscular, mas os efeitos desses alimentos na prevenção e no controle de doenças crônicas podem ser menos conhecidos e pesquisados.

Em uma tentativa de avaliar os efeitos terapêuticos de produtos como queijo, iogurte e kefir, pesquisadores de quatro instituições acadêmicas da China e do Paquistão analisaram pesquisas publicadas para identificar onde há vínculos entre o consumo e os resultados positivos no controle de doenças.

Por exemplo, pesquisas existentes mostraram que o iogurte pode ser usado para controlar a osteoporose, uma doença óssea degenerativa, e seu consumo tem sido associado à prevenção da diarreia e à redução da intolerância à lactose. "A principal maneira pela qual o iogurte ajuda a controlar a osteoporose é porque ele contém muito cálcio, o que é bom para ossos fortes", apontaram os pesquisadores em sua revisão. "O iogurte, enriquecido com vitamina D, também melhora a absorção de cálcio. A saúde óssea é melhorada pela proteína e outros nutrientes incluídos no iogurte."

A revisão também concluiu que a ingestão de iogurte está mais consistentemente ligada à redução da incidência de diabetes tipo 2 em comparação com outros produtos lácteos. Foi comprovado que o iogurte probiótico, em particular, também tem um impacto positivo em pessoas com problemas hepáticos, de acordo com pesquisas existentes examinadas pelos autores.

No entanto, os efeitos terapêuticos do iogurte sobre o câncer foram menos claros com base nas evidências existentes, apontaram os autores.

O potencial anticancerígeno do kefir foi demonstrado em vários estudos, e seu consumo foi associado à desaceleração do crescimento de tumores em camundongos e à redução do desenvolvimento de células de câncer colorretal.

A bebida fermentada - que é uma fonte rica em vitaminas, minerais e bactérias benéficas - também apresentou propriedades antimicrobianas, em grande parte devido ao seu alto teor de probióticos, ácidos orgânicos e compostos bioativos. Da mesma forma que o iogurte, também foi comprovado que o kefir ajuda na digestão, inclusive da lactose, melhora o revestimento do intestino e reduz os riscos de alergia e asma.

O queijo é bem conhecido por sua alta densidade de nutrientes, mas o alto teor de ácidos graxos saturados em algumas variedades tem sido associado a um maior risco de doenças cardiovasculares, afirmaram os autores.

No entanto, ao revisar as evidências científicas publicadas, eles encontraram um grande estudo de corte em que o consumo regular de queijo e leite integral foi associado a uma redução do risco de doenças cardiovasculares, um efeito que parece estar associado ao cálcio e aos peptídeos bioativos, que reduziram a pressão arterial sistólica.

Os efeitos do queijo rico em probióticos também foram examinados em relação aos possíveis efeitos terapêuticos do alimento na artrite reumatoide. Um estudo clínico de 2022 envolvendo 40 pacientes com artrite reumatoide concluiu que o consumo de queijo probiótico reduziu a inflamação e melhorou a microbiota intestinal, o que, por sua vez, reduziu a gravidade dos sintomas da artrite.

Os autores também destacaram um estudo em camundongos que relaciona a ingestão de queijo envelhecido por 35 dias com o aumento da tolerância à glicose, um sinal dos possíveis efeitos terapêuticos do queijo envelhecido sobre o diabetes; e citaram evidências - embora as mais recentes, de 2011 - das propriedades antibacterianas do queijo envelhecido e dos efeitos preventivos sobre a formação de cáries dentárias.

"Os alimentos fermentados representam aproximadamente 33% das dietas na Ásia, enquanto representam 60% das dietas nos países em desenvolvimento", concluíram os autores. "Tornou-se bastante óbvio, a partir de um acúmulo de estudos, que o consumo de leite fermentado produz efeitos benéficos à saúde em vários distúrbios patológicos.”

"O crescente corpo de evidências de apoio da pesquisa publicada é altamente encorajador; ele deve servir como uma força motriz para a indústria de alimentos produzir novos produtos lácteos funcionais que não estão atualmente disponíveis no mercado."

As informações são do Dairy Reporter, traduzidas e adaptadas pela equipe MilkPoint.