Desde a pré-história os animais mostram-se fundamentais para o homem. A evolução dos seres humanos ocorreu juntamente com a evolução na interação entre os homens e os animais, os quais passaram a se destacar não apenas como fonte de alimento, mas também pela importância no transporte, trabalho, companhia entre outros.
Conforme houve aumento populacional e industrialização as necessidades do ser humano foram expandindo, e com elas a utilização dos animais para produção, o que resultou em sistemas de produção de animais cada vez mais intensivos em muitos países, principalmente após a primeira guerra mundial na Europa. No entanto, é preciso ressaltar que a intensificação da produção animal foi necessária, mas inicialmente ocorreu sem considerar as necessidades dos animais e ignorando o bem-estar dos mesmos.
Nas últimas décadas tem se tornado muito comum ver ou ouvir falar sobre o bem-estar animal e de como sua abordagem tem características econômicas, éticas e políticas. Um exemplo é a crescente preocupação dos consumidores em saber como os animais foram criados antes de adquirir produtos de origem animal. Mas afinal o que é o bem-estar animal? Muitas vezes as pessoas acham que bem-estar animal é fazer carinho, é não ser agressivo ou usar bandeiras durante o manejo no curral. Mas o bem-estar animal é muito mais do que isso, é um conceito simples, mas que quando compreendido tem um grande impacto positivo na vida dos animais.
O bem-estar animal pode ser definido como estado do corpo do animal durante as tentativas do animal em se adaptar ao ambiente que está sendo oferecido a ele. Se ele é um ESTADO DO CORPO, então ele não pode ser dado pelo homem aos animais, pois é uma qualidade inerente a eles. Em outras palavras, podemos oferecer aos animais condições de melhorar ou piorar o seu estado, ou seja, podemos melhorar ou piorar o bem-estar dos animais.
Quando falamos em estado do corpo, é importante destacar que não é apenas o estado da parte física, mas também o mental, que envolve sentimentos. Mas os animais têm sentimentos? Sim! Os animais são seres sencientes, ou seja, são capazes de sentir emoções, e essas emoções são importantes para eles, afinal o bem-estar animal é reduzido sempre que os animais têm sentimentos negativos, ou seja, quando têm medo, dor, solidão, fome, sede e talvez sentimentos que não ocorram em seres humanos.
Agora que você já sabe o que é bem-estar animal deve estar se perguntando: como isso influencia na produção lá na fazenda? Sempre que nos preocupamos em melhorar o bem-estar dos animais (melhorar o estado físico e mental) damos condições para que o corpo do animal responda com sucesso a tudo que estamos oferecendo a ele, ou seja, melhora a sua capacidade reprodutiva e produtiva (carne, ovos, leite, lã, etc), o que vai representar mais lucro para o produtor.
Para garantir bom bem-estar aos animais, a ciência tem mostrado que devemos nos preocupar com cinco princípios básicos, os quais também podem ser chamados dos “cinco domínios” do bem-estar animal, onde um contempla o estado mental e quatro contemplam o estado físico do animal, sendo a Nutrição, o Ambiente ou Conforto, a Saúde e o Comportamento. O que precisa ficar claro é que é preciso ter preocupação com todos os princípios ou domínios, afinal um interfere direta ou indiretamente no outro.
Figura 1. Modelo “Cinco Domínios” do bem-estar animal, adaptado de Mellor&Beausoleil (2015)
Segue um exemplo para que fique clara a conexão entre os domínios. Imaginem um bovino sendo retirado do seu ambiente natural de pastagem e sendo colocado em um confinamento, o que irá mudar na vida dele? A principal resposta que é a dieta, não é mesmo? Mas é só isso? Não! Haverá restrição de espaço, mudança de lote, maior exposição a patógenos, bem como exposição a condições climáticas externas. Essas mudanças vão implicar na ativação de mecanismos adaptativos, ocasionando mudanças comportamentais e fisiológicas, que podem reduzir a imunidade, aumentando as chances de doença, ocasionar brigas para estabelecer a hierarquia, reduzir o consumo, entre outros. Levando em consideração o modelo dos cinco domínios, a redução do espaço disponível por animal pode, inicialmente, ser considerada um desafio ambiental, o que compromete o Domínio - Ambiente, que por sua vez tem ação sobre os demais domínios, como Saúde, Comportamento, Nutrição e Estados Mentais.
Figura 2: Comprometimento do espaço dos animais
Quando os bovinos são alojados sobre espaço restrito, também apresentam comprometimento do Domínio - Comportamento, devido ao estresse social resultante do aumento da competição e das interações agressivas entre os membros dos grupos.Isso acontece porque os bovinos são animais gregários com ricos padrões de organização social que têm sua expressão limitada, parcial ou totalmente, dentro de ambiente de confinamento.
Com o passar dos dias, os animais serão fontes de pressão física nas baias do confinamento, devido a sua movimentação e excesso de umidade (lama), que é provinda do acúmulo de urina e fezes, principalmente nas áreas próximas ao bebedouros e cochos, além de declividade de baias, condição do solo, quantidade de chuva, são fatores que vão contribuir positiva ou negativamente na formação de lama. A formação de lama afeta ainda mais negativamente a restrição do espaço, o que afeta ainda mais o Domínio - Ambiente.
Figura 3: Acúmulo de lama em confinamento
Em casos em que o acúmulo de lama se torne severo, entre 30 e 60 cm de profundidade, pode culminar com a redução entre 15 e 30%, respectivamente, da taxa de ingestão, o que afeta o Domínio - Nutrição. A formação de lama também afeta o Domínio - Comportamento, pois bovinos não gostam de deitar em locais sujos, sendo esperada maior competição entre os animais pelas áreas secas.
Figura 4: Acúmulo de lama severo em confinamento
Outro domínio que é afetado diretamente pelo acúmulo de lama é o Domínio - Saúde, uma vez que o piso se torna mais escorregadio para os animais caminharem, bem como a exposição crônica do casco a um ambiente úmido, predispondo a lesões e podridão do casco.
Figura 5: Lesão de casco em bovinos confinados.
O comprometimento dos quatro domínios físicos, afeta o Domínio - Mental, levando ao animal experimentar sentimentos negativos como dor, medo, frustração e ansiedade.
Esse único exemplo é capaz de mostrar como os domínios estão interligados e como que a produção pode ser reduzida se ignorarmos a importância do bem-estar dos animais.
Viu como bem-estar animal vai além de manejo no curral e usar bandeira? Cuidar do ESTADO DO CORPO do animal requer atenção, planejamento e acima de tudo, ética. Embora tenha-se ouvido muito sobre o bem-estar animal, ainda são poucos os que conseguem empregar seu conceito em seus sistemas de produção. No entanto, aqueles que empregam confirmam os benefícios que traz para a produção, vida dos animais e imagem do seu negócio. Lembre-se: somos responsáveis não só pelos animais mas também pelo ambiente que oferecemos a eles.
Poliana Vieira de Souza e Fernanda Macitelli
Empresa Seres Jr. - UFMT – Campus Universitário de Sinop
Informações para contato: (66) 99967-1838; seresjrbemestar@gmail.com ou seresimv@gmail.com, e pelo instagram @seresjr
Texto baseado em: BRAGA, J. S; MACITELLI, F.; E LIMA, V. A; DIESEL, T.; O modelo dos “Cinco Domínios” do bem-estar animal aplicado em sistemas intensivos de produção de bovinos, suínos e aves. Revista Brasileira de Zoociências. Volume Especial - Bem-estar Animal. 19(2): 204-226. 2018
